明朝九大名臣之刘大夏：是一个当时万民的

　　刘大夏(1436-1516),字时雍，明朝湖广华容(今属湖南省华容县)人，自幼聪颖，6岁时随父母抵京。内阁首辅、礼部尚书杨溥见其神气秀爽、品行端正、幼而颖悟，取名大夏。

　　刘大夏是明朝著名家、军事家、水利专家和文学家。为官42年，历任翰林院庶吉士、吏部侍郎、总督两广军务兼巡抚、兵部尚书等职，赠封太子太保。刘大夏严于律己，不谋，反，举，惜群民，是一个当时万民的。他曾经说过：“居官以正己为先，不当独戒利，亦当远名。”又说：“人生盖棺，一日未死，即一日忧责未已。”《明史》、《中国通史》等称刘大夏是明朝九大名臣之一、“弘治三君子”之一。现如今，他的许多感人故事仍在华容坊间广为流传。

　　弘治十年(1497年)，朝廷接到举报，宣化府兵饷出现严重混乱与舞弊。朝廷任命刘大夏为左佥都御史前往查处。临行前，户部尚书周经好心提醒他，边塞势家子弟了粮饷的买卖，务必小心从事，不要“以刚贾祸”。刘大夏说，“处天下事，以理不以势;定天下事，在近不在远，俟至彼图之。”

　　宣府是军事重镇，历来重兵驻扎，因此，军需物资粮食和草料的生意非常火爆。当地边民，基本都是下层士兵的家属，即所谓的“军户”，世代靠种粮和打草为生，货源充足又需求旺盛，只要勤劳耕作，发家致富应该不是难事。可刘大夏看到的，却是另一幅情景：边民贫苦不堪，市场萧条，人烟稀少。而形成鲜明对比的，却是当地的豪强贵族，家家豪宅，锦衣玉食。原来，驻军军官与官家子弟、朝廷里的皇亲国戚相，垄断军用粮草供应，形成了盘根错节的利益集团。他们有意将收购军用粮草的门槛提高，使之价格越来越高，而利润全归官商所有。而且，垄断加官倒，使许多过期的粮食和发霉的草料进入部队，士兵吃得跑肚拉稀，战马吃得口吐白沫。

　　刘大夏深入查访，了解上述情况后，不畏，顶住利益集团的，巧拒宣府四大草行老板贿赂，与当地父老商讨，制订了新的“收市法”，将收购标准由原来的“粮千担，草万担”改为“粮十担，草百担”。

　　由于“收市法”打破了官倒垄断，切断了一些皇亲国戚王公大臣的来源，他们联合起来向弘治皇帝，刘大夏改变收购政策“有违祖制”。户部尚书周经等一批正直官员挺身而出，支持刘大夏。最后，弘治皇帝肯定了刘大夏的“收市法”。

　　刘大夏任兵部尚书时，朝廷施行六年一次的朝觐制度，即官员定期进京述职。当时，外官进京朝见皇帝，必多带诸般礼物送给在京大臣。也就是说，为了求得升迁，全国各地官员纷纷送礼，。身为兵部尚书的刘大夏和都御使戴珊，对来访者都热情接待，如实汇报官员的考核情况，但对送来的礼品银子，却从来坚辞，分文不受。他们的清正廉洁之名，各级官员有口皆碑，弘治皇帝也深为。

　　一天，弘治皇帝把刘大夏与戴珊召到殿上，称赞他们，现在实行朝觐制度，送礼送银子，的人很多。有些大臣担心被别人说收了多少多少银子，紧闭大门不接待跑官送礼者。其实，如果都像二位爱卿，清正廉洁，坚辞礼物银子，且声名远播在外，即使把自家的大门打开，接待访客，又有谁敢来行贿送礼送银子呢?

　　为了洁身自好的风气，此次召见，弘治皇帝特命中官拿出两大锭银子(“两笏白金”)，亲手赏赐给刘大夏与戴珊，作为对他们的赏，要他们拿去作为“买茶果招待来客之用”。

　　一时间，弘治皇帝赐银励刘大夏、戴珊的事迹，在朝廷内为佳话，以至出现了“弘治年间朝多君子”的空前盛况。

　　弘治十七年(1504年)六月的一天，弘治皇帝召见兵部尚书刘大夏。当时皇帝34岁，已经登基17年。刘大夏年近70岁，进士出身，工农兵和财政监察都管过，中央地方都干过，可谓阅历丰富。皇帝召见刘大夏，是为了追问一句话。

　　前不久，皇帝任命刘大夏当兵部尚书，刘大夏说身体不好，推辞了多次。皇帝诚恳地问道：“朕好几次任用你，你好几次以病，这到底是为什么?”刘大夏回答：“臣老了，而且有病。依我看，天下已经到了民穷财尽的地步，我估量自己的能力不足以解决问题，所以推辞。”皇帝听了，默然无语。

　　事后，皇帝特地将刘大夏召到便殿，追问道：“自高祖皇帝开国以来，征敛有常制，赋税有常，民生有保障，卿何故出此危言?”刘大夏见皇帝询问实情，正好趁此机会陈述自己在外地看到的实际情形，才能进一步革除征收税制上的弊端，也才能推行兵制。他说：“问题就在于征敛无常。譬如广西每年取木材，广东每年取香药，都是数以万计的银子。这类小事尚且如此，其他就可想而知了。”

　　皇帝又问军队的状况，刘大夏说：“和老百姓一样穷。那些将领们军粮的比例超过一半。”

　　皇帝叹息道：“朕当皇帝已经很久了，竟不知道天下军穷民困，我凭什么为人之主呀!”于是下诏令群臣献策，指陈政事得失。刘大夏带头响应。他会同一些正直的大臣商议后，执笔写出了《会议救荒弭盗疏》，共十六条，系统列举了各衙门的弊政，细致而深刻。疏文呈上后，由于，弘治皇帝不能裁决，再议。

　　刘大夏奏曰：“事属外廷，应为允行。稍涉，复令查核。臣得至愚，莫之所以。”刘大夏的话和一些正直大臣的奏疏终于让弘治皇帝下了决心。几天后，圣旨颁布，十六条得以采纳，举朝欢悦。

　　因得罪宦官刘谨，身为兵部尚书的刘大夏被谪戍肃州(今酒泉)，刘谨伏诛后始得赦归。

　　晚年，刘大夏辞官回乡，因其亲属多居紧邻华容县的湖北石首县境内，回乡之初曾一度在石首境内居住。当时的石首知县邱某，面对这一“下野”京官，据说碍于情面不得不十天半月亲自到刘大夏住处请安觐见。刘大夏是受刘瑾所害而辞官的，而邱知县出于对刘瑾的忠诚，借拜访之名，行监督之实。

　　一天，一位邻居过来哭诉，他的儿子和几个年轻人被，关在县衙里。一同进去的，别人用了钱，早就放出来了。邻人家里实在拿不出钱，儿子一直关在里。县官老爷暗示，非得用一笔钱才能放人。刘大夏细细查访，果真是实。他对邻居说：“你儿子的事，我帮你。”

　　第二天，邱知县按例前来拜访刘大夏。刘大夏远远看见他来了，故意跑到菜园里栽白菜。邱知县看到刘大夏挖一个坑，栽一兜白菜，马上在坑里放一个铜钱，又挖一个坑，栽一兜白菜，又放一个铜钱，越看越糊涂，问道：“大人，您为什么栽一兜菜放一个铜钱呢?”刘大夏认真地说：“不放钱怎么能活?这就是有钱的生，无钱的死啊!”

　　邱知县马上明白，刘大夏已经知道自己受了贿，断案不公。他怕丢掉帽，面红耳赤，匆匆告辞，回县衙后，只得退回贿款，重新审理此案。之后，邱知县只得无可奈何地放了刘大夏邻居那个受的儿子。

　　正德十一年(1516年)，刘大夏去世，享年81岁，被追赠太子太保，谥号“忠宣”。