晋朝葛洪先生的《神仙传》记载了一个“返老还童”的故事，8位鹤发银须的老人吃了“仙丹”后，通通变成了儿童。

“日服千咽，不足为多，返老还童，渐从此矣”。这是“返老还童”一词最早的来源。

一直以为返老还童仅存在于神话传说中，但随着生物科技的发展，神话也变成现实。

去年2月，桑德福.普雷比斯医学院和Agex生物技公司联合在《生化和生物物理通讯》（Biochemicaland Biophysical Research Communications）发表了一篇研究：《超级百岁老人供体细胞的诱导多能性和细胞衰老的自发逆转》（Induced pluripotency and spontaneous reversal of cellularaging in supercentenarian donor cells）。其研究结果为：114岁女性老人细胞，经基因编程技术，被还原成0岁干细胞，端粒长度也被还原成胚胎长度。

换一句话说：该细胞完成了真正意义上的“返老还童”。

1 倒拨生命时钟，编程技术获诺奖

完成这一壮举的技术叫做iPSCs基因诱导，早在2012年，由日本科学家山中伸弥摘得诺贝尔生理奖，同时期获奖的还有中国作家莫言。

科学家通过设置三个对照组，114岁老人，43岁健康个体和8岁早衰症儿童，同时对她们的红细胞进行基因诱导，结果显示，三者细胞全被还原成原始干细胞，除去114岁老人还原数量只有1/3之一外，还原后的细胞没有差别。

桑德福医学院的研究人员说：他们的研究结果相当于将细胞的生物钟从114岁调回了0岁。

不光如此，该技术还展现了局部组织返老还童的潜力。

而随后，研究人员又将原始干细胞，分化为膝盖软骨干细胞，然后将其注入膝盖模拟组织中。图片成像资料显示，膝盖模拟组织呈现一定程度的老化修复迹象。

2 编程重置端粒，解开寿命延长关键

研究人员解释，出现了“恢复出厂设置”的原因在于IPSCs技术，改变了DNA中的四个基因，分别是Oct3/4,Sox2、c-Myc和Klf4。这四个基因在细胞形态，基因蛋白表达，表观遗传修饰和细胞倍增能力，甚至类胚胎分化能力上都有可观的效果。

蛋白表达，遗传修饰和类胚胎分化等多种指标联合干预下，最终呈现出来的效果是，“生命时钟”