喋血孤城》上演常德保卫战 背后的历史（二
尽管主帅曾遭，但57师官兵的英勇壮烈却是无可的。常德城的每一块砖瓦，都是他们用鲜血浸泡过的。
“这里举目尽是烧焦的围墙、残破的砖瓦和灰堆而已……要想在这个曾经有过16万人的城里寻一未经的东西，实在难乎其难。”
“在这城墙的战斗，日渐惨烈，甚至好像在欧洲中世纪时代那样，以手格手，以颊撞颊作殊死的血战。”
有关这场战役的惨烈，有太多相关回忆和考证文章，电影《喋血孤城》也有充分表现。但都不如余程万在为《常德守城战》一书所做序言中回忆来得真切：“……敌挟其优势武器，空炸、炮轰、毒攻，。我以有限人数、血肉之躯，与敌做殊死战……有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石，与敌人死拼。直至弹尽粮绝，无望……”
王耀武带的74军，可算是抗战时期军战绩最辉煌的部队。第一任军长俞济时是蒋介石正浙江奉化老乡，从黄埔一期毕业始，就是蒋的侍卫，是蒋最信任的人。作为中央军的精锐，依仗这层非同寻常的关系，74军的装备补给始终高人一等。
他们在实战上也不含糊。八年抗战，几乎打遍华中战场所有硬仗、恶仗，且多以主力使用，可谓战功彪炳。从淞沪会战开始，南京战役、兰封会战、武汉会战、南昌会战、长沙会战、冬季攻势、三次长沙会战、上高会战、浙赣会战、鄂西会战……马不停蹄，席不暇暖，一杀来，打得日寇尸横遍野、闻风丧胆，成为建制军中战功最多的抗日“王牌军”。
后来74军直属军事委员会，作为各大战场的紧急预备队。日军对这支中的王牌部队深为畏敬，并以“三五部队”称之(指所辖51师、57师、58师，皆以“5”开头)。
在很多人的印象里，军通常都是百姓纪律松弛的。但至少在抗战时期的74军，军纪严明是很有名的。
余程万率领57师进驻常德城时，惊恐的市民以为日军将至，大多逃离。57师入城后秋毫无犯，首先将全城洞开的门户妥为关闭，非经指定，一律不得擅入民房。指定征用的住所，均会同警备部、局、宪兵队将家具什物登记保存，以备开拔时同原主人当面点交。
当年收割水稻时，余全师官兵帮助农民割稻，并严令只能喝老乡一杯茶，不能吃老乡一顿饭。此举成为在常德民间传诵至今的美谈。
57师在沅江码头用船只免费送下乡的市民过河，并派兵义务给市民挑运行李30里，不准收取任何报酬。一个名叫刘为才的上等兵给群众挑送行李后，了两块光洋的报酬。余程万接到报告后，当即。事后，张悬文告，明令全师：“我们虎贲部队，一向就有良好的荣誉，我们决不能让这良好的荣誉，由一二个人断送殆尽……”
了解这一点，才了解为什么常德百姓会为余程万，也才会明白为什么田汉和任光会为74军谱写那首广为传唱的《74军军歌》。
那么，对这样一支王牌部队，为什么救援不力，眼睁睁看着它和日本人拼光呢？
5月，北非战场上德意军队向英美联军投降；苏联战场上，斯大林格勒保卫战取得胜利；9月，意大利宣布无条件投降。
太平洋战场，美军开始取得优势地位，日军作战的主动权。抗战态度积极起来，协助盟军在滇缅方面展开了。
这种形势使日军不安。日本内阁不得不重新调整战略，以期尽快把中国战场泥潭的几十万日军出来，用来对付美国，扭转太平洋战场的局势。
常德位于湘西北，不仅物产丰富，水陆交通发达，战略地位也十分重要。控制了常德，就截断了川、鄂、湘间的联系，对重庆产生极大。同时，也可以牵制中队，减轻滇缅战场的压力。
常德重要，但对第六战区司令长官孙连仲来说，守住长江防线及入川各要道关隘更加重要。他确信日军会以石门一带为突破口，而常德地区只是战区的右翼次要阵地。
在没有摸清楚日军真正用意和布兵态势之前，孙连仲绝不敢轻易调动各处防备力量，以免中计。
因此，当日军主力近十万人向常德逼近时，周围虽有二十万，却只能在外围策应，一时不敢轻举妄动。
而此时，恰逢开罗会议召开，蒋介石为了争取更多的外援和发言权，也退无可退。他向罗斯福表示，一定能守住常德，拖住日本在华军力。
57师奔赴常德设防，蒋介石下达的命令是死守到底，不像电影中所表现的“守住15天”，那是一个没有撤退时间的命令。
57师的命运在一开始就注定了———在那16个昼夜里，他们根本等不来援军，他们能有的，只是以卵击石到底的豪情和勇气！
常德保卫战11月18日打响，战至12月2日20时，57师八千多人，只剩下300余人；
12月3日1时，余程万紧急召开57师团以上军官会议，研究决定趁夜向沅水南岸突围，城内由169团少将团长柴意新率残部51人，牵制日寇，掩护伤兵，继续巷战，后来全部；
司令长官孙连仲在反复研判湘西军情后，确认日军主力指向常德，于4日晚间电令74军开往桃源，救援常德守军。作为战时陪都大门的拱卫，即便此时，他也未敢轻易作为战区预备队的第26集团军与第33集团军；
当天，余程万率突围出去的余部共83人，随救援的张灵甫58师打回常德，常德复克。
当剩下的将士回到常德，断垣残梁中奇迹般走出300余名57师官兵。他们望着自己的旗帜再度于残缺的中央银行大楼上飘扬，不禁失声痛哭。
战役结束后，据清扫常德战场部队报告，掩埋57师官兵尸体共5703具，负伤者两千余人，其中中毒者达千人。
57师以血肉之躯，捍卫了中华民族的和不屈，提高了中队的国际声望。据说罗斯福听到这一消息时，曾向蒋介石询问，并在备忘录上记下守城部队的番号和主将姓名。
